Verbreitete Anwendungsbereiche der elektronischen Signatur sind E-Government und Online-Banking. Für beide Anwendungsbereiche ist die qualifizierte elektronische Signatur geeignet.
Ebenso sehr verbreitet sindelektronisch übermittelte Rechnungen, bei denen mit der elektronischen Signatur eine von mehreren Möglichkeit besteht, die Echtheit der Herkunft und die Unversehrtheit des Inhalts zu gewährleisten.
Die qualifizierte elektronische Signatur ist vor allem dann erforderlich, wenn die Signatur einer eigenhändigen Unterschrift in elektronischer Form entsprechen muss (z.B. bei schriftlichen Verträgen und bestimmten anderen zivilrechtlichen Rechtsgeschäften). Darüber hinaus ist die qualifizierte elektronische Signatur bei der elektronischen Vergabe öffentlicher Aufträge erforderlich.
Die folgende Tabelle bietet einen Überblick über die Anwendungsbereiche verschiedener Signaturarten: